LA THAÏLANDE

Je pose un pied en Asie pour la première fois.

Je commençais à m’habituer au soleil de Sydney, mais à l’instant où je sors de l’aéroport de Phuket, ouah je me prends une vague de chaleur étouffante. Je suis en legging noir, pull, avec une valise et un sac à dos, j’ai chaud.

J’ai envie de commencer par le bilan. Mon avis sur cette destination est assez divergent. Ça va être l’article du paradoxe je pense.

- On m’a dit, fonce, y a pleins de backpackers, c’est beau, tu peux faire la fête, tu vas faire de la plongée, tu vas voir une autre culture, il fait beau, c’est une carte postale blablabla.

- Mais on m’a aussi dit, surtout n’y mets pas les pieds, c’est dangereux, il y a beaucoup d’arnaques, c’est très touristique, peu naturel blablabla.

Alors voici ma version des faits.

Pour ce qui est de l’itinéraire, je pense que je me suis pas mal débrouillée. Honnêtement, si ce pays était arrivé un peu plus tôt dans le voyage, j’aurais fait beaucoup plus de choses, j’aurais bougé plus fréquemment, booké plus d’excursions, et surement vu plus de choses.

Mais bon, j’arrive à un stade où je commence à être fatiguée de faire et défaire ma valise, passer des heures dans les trains et les bus, et faire des activités h24. Alors j’ai pris ce mois de mars un peu à la cool.

Voilà mon périple en Thaïlande.

Alors pour ceux qui sont un peu perdus, Phuket c’est à la fois une province, une ville et une île. Donc on peut être dans la province de Phuket sans être sur l’île, comme on peut être sur l’île sans être dans la ville.

En arrivant à Phuket je savais que je ne resterais pas, c’était plus un point de chute pour pouvoir visiter les alentours et me poser après le voyage.

Je suis restée dans le downtown de Phuket et c’est chouette max 2 jours. Parce qu’il n’y a pas la plage, vous devez prendre des Tuktuk ou taxis, et pour faire la fête mieux vaut loger sur Patong. Quoiqu’il en soit, mes premiers souvenirs en Thaïlande sont à Phuket Town, super marché nocturne, super pad thaï, super thé thaï, super sunset depuis la colline, et j’ai même pu visiter le Big Buddha. C’est une statue impressionnante qu’on aperçoit à 20 km à la ronde.

Bon sinon, je suis quand même allée faire un tour à la plage (juste pour voir), bah c’était blindé. Beaucoup de touristes, beaucoup d’hôtels, beaucoup de russes, mais un sunset plutôt sympa. Dans cette zone géographique, Phuket, Krabi et compagnie, il y a de magnifiques îles, et des centaines de tours sont proposés, Koh Phiphi, île de james bond, koh yao, ko racha, koh lanta etc

Je me suis dit, c’est ciao, impossible que j’aille là-bas ça va être nul, c’est tous les jours pareil, vers 10h une trentaine de fast boats s’échouent sur les plages, restent 20 min histoire que les gens prennent 3/4 photos, avant de repartir sur une autre île. Bon ce n’est pas mon délire. Mais je me suis dis : il faut au moins que j’en fasse une.

Je prends un ferry et j’arrive à Koh Phiphi. TROP bizarre. C’est l’île paradisiaque qu’on perçoit dans l’imaginaire de la carte postale. C’est l’eau turquoise, la plage de sable blanc, les palmiers, la forêt luxuriante et le point de vue dans les hauteurs de l’île. Mais c’est aussi un amas de speed boat et pirogue avec les moteurs qui tournent, une vague de touristes qui déferle sur l’île toutes les demi-heures, un mc do et un burger king à l’entrée de l’île, bref bizarre. Bon bien évidemment j’ai évité Maya Bay, Monkey beach etc qui sont full tous les jours. Et un matin en buvant mon café frappé et mon smoothie mango banana, j’ai vu quelques locaux en train de charger une pirogue de sac de provisions. Je leur ai dit, peu importe où vous allez je viens, vous me prenez gratuitement sur le bateau et je vous aide à décharger.

Ça ne s’est pas fait si facilement bien sûr, puisque les thaïs parlent très peu anglais. Mais on a fini par se comprendre et ils étaient choqués voire surpris. Par contre incroyable, j’ai pu faire un ptit tour de l’île en bateau au lieu de payer 40 balles et d’être avec 10 touristes et je me suis retrouvée sur une plage perdue, où seul les locaux vivent. Paradisiaque.

Le lendemain je suis partie en exploration d’une autre plage, cette fois-ci à pied et je me suis trouvée une petite crique, à l’ombre des palmiers, l’eau turquoise bon le paradis. Et le soir après un super sunset je suis partie rencontrer du monde en soirée sur la playa entre les bucket de sex on the beach, les fire show et la musique trop forte, j’ai fait de belles rencontres. Le reste je le garde dans ma tête.

Ce soir-là je fais la connaissance de Felix-Antoine, un québécois super gentil. Il est 10h, j’ai légèrement la gueule de bois, je prends un ferry, un taxi, un bus, un tuk tuk puis enfin un van et ça y est je suis à Khao Lak.

Là-bas, Felix me rejoint pour 4 jours, on part en excursion dans les îles de Surin, c’est incroyable. L’eau est d’une clarté, on voit pleins pleins de coraux, poissons colorés, gros, petits, en bande organisée ahah, j’ai même vu Nemo sortir d’une anémone. On profite des sunsets, de la plage, de la forêt, des massages pas chers, on mange du poisson, des pads thaï et du riz frit et c’est la belle vie.

On décide ensuite de partir sur Koh Samui, à l’est de la Thaïlande. Dans le Golfe de Thaïlande, proche des côtes, 3 petites îles se suivent. Du sud au nord :

• Koh Samui : la plus grosse des trois, bien pour faire la fête, grosse ville, assez touristique, plage souvent bondée ou avec beaucoup de déchets, mignon quand même

• Koh Phangan : entre ville et nature, c’est pour moi le meilleur compromis

• Koh Tao : la plus petite des trois, très naturelle, idéale pour la plongée, les plages et le calme
  

Bon avec Felix on a loué un scooter et on est parti en exploration de l’île, les trajets sont longs, souvent avec du trafic et parfois ça monte ou descend beaucoup, mais… ça vaut le coup. On a pu voir des cascades, un peu de jungle, une superbe araignée (la plus grosse que j’ai pu voir), une plage, un sunset incroyable, et surtout, on s’est pété le bide dans les marchés.

Après 3 jours sur l’île, nos chemins se séparent, lui part directement dans le nord, et je m’en vais pour Koh Phangan. J’avais entendu dire que cette île en plus d’être très belle, était réputée pour ses soirées, entre la full moon, la half moon, la jungle party, blablabla.

Mais voilà j’arrive une semaine après la full moon, je suis dégoutée, je rate la plus grosse soirée de l’île. J’arrive dans une auberge très mimi, j’y suis pour 5 jours. Ça fait tellement du bien de se poser. Et comme j’arrive un samedi, j’ai envie de faire la fête alors je commence à discuter et on me parle de l’Eden Garden…

Alors l’Eden Garden c’est tous les samedis, ça commence à 21h et ça fini à 15h le lendemain, c’est un mixte entre techno, house, downtempo, et c’est sous une petite paillote sur les hauteurs de la plage qui donne vue sur la mer… Le ptit truc atypique, la plage n’est accessible seulement par la mer. Alors là je ne connais personne, mais j’y vais avec une nana rencontrée 30min avant, on prend une pirogue avec 5 autres personnes, la mer est pas mal agitée, on ne voit strictement rien, on est trempée quand on s’échoue enfin sur le sable. Avant de faire la fête, on se perd dans la jungle pendant 30min mais on finit par trouver cette soirée incroyable. Bon il est 9h du matin, j’ai vu le soleil se lever sur la mer, c’était juste incroyable, mais là je vais dormir c’est ciao pour moi !

Cette île est franchement fantastique, il y a de quoi faire, pour se détendre ou trouver des points de vue. Le 22 mars je quitte ce petit paradis, le soleil, la plage, le vent pour aller dans la pollution.

Ça ne donne pas envie comme ça, mais j’avais hâte d’aller à Bangkok…

Après, 1 ferry, 1 van, 1 bus de nuit j’arrive à Bangkok à 4h du matin. L’auberge est fermée, je suis moite, sale, fatiguée, j’ai chaud mais j’attends. Vers 5h la ville se réveille, les étalages du marché sont installés, les moines passent faire leur tournée c’est chouette de voir tout ça finalement.

J’appréhendais un peu Bangkok, j’imaginais ça un peu comme une ville « brouillon », un truc désordonné. Je ne sais pas comment ça se passe pour vous, mais avant d’arriver dans une nouvelle ville, selon l’imaginaire qui lui est associé, selon les images qu’on voit dans les films, l’idée qu’on s’en fait peut être assez différente de la réalité.

Quand je suis arrivée j’étais agréablement surprise, je m’y suis sentie très bien.

Je suis restée une petite semaine à Bangkok et voici un aperçu de ce que j’ai pu faire :

- Khao San Road (mythique pour ceux qui connaissent) : la réalité : vide le jour, bondée la nuit, avec une guerre du son entre les bars, des insectes à déguster, du crocodile, des ballons gonflés au proto, et alerte au ping-pong show (checker sur internet si vous ne connaissez pas vous ne serez pas déçus)

- Le Grand Palais Royal (architecture incroyable)

- Le temple bouddhiste Wat Pho (pareil c’est grandiose)

- Le marché des fleurs (peu touristique, on peut y voir une multitudes de stands aux fleurs oranges à perte de vue avec des thaïlandais de tout âge qui préparent des offrandes à destinations des temples)

- Le temple du Bouddha d’or (très beau, petit point de vue sur la ville)

- ChinaTown (incroyable, nourriture pas chère, ambiance de jour comme de nuit, massages les moins chers de Bangkok)

- Le temple du Bouddha d’émeraude (magnifique mais très touristique)

- Marché de Chatuchak (l’un des plus grand marché au monde, le nombre de stands donne mal à la tête, vous trouverez des souvenirs, de la nourriture, des vêtements, des cafés…)

- Golden Mount (à faire au sunset impérativement, la balade jusqu’en haut et belle et la vue sur la ville magnifique)

- Marché flottant (mouais… on sent bien que ce n’est plus un marché pour les locaux mais purement pour les touristes, l’ambiance est spéciale)

- Sukhumvit (quartier développé de Bangkok, fait un peu penser à un Times Square asiatique, rupture totale avec le reste de la ville)

- Marché du train (belle expérience, touristique mais ça vaut le coup si vous avez la possibilité d’y aller en train).

A part ça Bangkok ça été très peu de rencontres, mais pas mal de retrouvailles.

J’ai d’abord retrouvé une copine de prépa de Bordeaux que je n’avais pas vu depuis un moment, j’ai revu Axelle avec qui j’ai fait New York et qui est partie étudier 6 mois à Bangkok… C’était dingue, la symbolique de se dire au revoir en haut d’une bouche de métro non loin du Rockefeller, et de se revoir en jupe, transpirante dans Bangkok quelques mois plus tard c’était dingue. Et enfin j’ai ma superrrr copine Léa de La Rochelle qui m’a retrouvé au sunset sur un rooftop (promis je n’enjolive pas le contexte) !!

Ptit conseil pour Bangkok, il faut savoir que vous n’aurez pas besoin de lunettes de soleil. J’exagère bien sûr, mais en réalité le soleil est toujours recouvert d’un voile de nuage mélangé à de la pollution, le ciel est marron beige, c’est vraiment curieux.

Après cette semaine intense et peu reposante, je m’en vais au Nord de la Thaïlande… Chiang Mai j’arrive.

Bon, bon, bon en 6 mois de voyage, de bus, d’aéroport, de vols, 2 ans après le covid, on ne m’a pas demandé de porter le masque une seule fois. Arrivée à Chiang Mai, c’est juste pas possible de ne pas le mettre. Ce n’est pas obligatoire évidement, mais beaucoup de personnes le portent, et je comprends vite pourquoi. J’ai même pu voir des locaux avec des masques à gaz.

C’est la saison des brulis dans le nord de la Thaïlande. Chaque année, les champs sont brulés afin d’être fertilisés. C’est une pratique interdite en France il me semble. Là-bas, tout le monde le fait, alors t’as juste l’impression de vivre dans un incendie géant. La fumée pique la gorge, le ciel est gris constamment, c’est une ambiance très spéciale.

Chiang Mai se visite assez rapidement, il n’y a pas grande chose à voir, je suis quand même allée voir des combats de boxe thaïe ou Mui Thai c’était impressionnant ! Il y a une forme de respect et de tradition entre les adversaires, c’est très sympa à voir.

Et puis surtout, si je suis montée là-haut, c’est pour voir les éléphants !!! Je me suis bien renseignée avant de choisir l’organisme, j’ai trouvé une petite ferme perdue au milieu des montagnes qui soigne et nourrit 4 éléphantes. L’endroit est magique, au milieu de la nature, on a commencé par leur donner des bananes, puis on les a emmenés prendre un bain de boue. C’est dingue de pouvoir les toucher, les masser, être si proche d’eux ! Puis on est allé dans la rivière avec eux pour les rincer, et là, instant magique, ils commencent à jouer, en prenant l’eau dans leur trompe et en nous arrosant, c’était incroyable.

Le lendemain je reprends un bus direction Bangkok, et c’est parti… Direction l’Indonésie.

Je suis pressée de retrouver la plage, et surtout de découvrir un autre pays. Je sais bien que je n’ai pas TOUT vu de la Thaïlande et qu’il y a surement des endroits fantastiques que j’ai loupés, mais à ce moment-là j’ai vraiment la sensation d’avoir fait le tour et d’avoir vu des endroits bien différents les uns des autres dans le pays.

Finalement la Thaïlande me laisse un souvenir assez mitigé. Selon votre façon de voyager, vos attentes et envies je n’aurais pas les mêmes recommandations…

Pour ceux qui aiment voyager comme je le fais, je conseillerais d’y aller sans avoir peur de s’éloigner des zones les plus touristiques, sans avoir peur d’aller à la rencontre des thaïlandais et surtout de ne pas y aller dans 10 ans. Vu comme c’est parti… le tourisme de masse ne risque pas de reculer de sitôt.